Lorsque le répertoire d'accueil pour un nouvel utilisateur a été créé, il est initialisé avec des fichiers du répertoire /etc/skel. L'administrateur système peut créer des fichiers dans /etc/skel qui fourniront un bon environnement initial pour les utilisateurs. Par exemple, il peut construire un /etc/skel/.profile qui positionne la variable d'environnement EDITOR pour que, par défaut, les nouveaux utilisateurs disposent d'un éditeur facile à utiliser.
Cependant, il est préférable de faire en sorte que /etc/skel soit le plus petit possible car, sinon, il sera quasiment impossible de mettre à jour les fichiers des utilisateurs existants. Par exemple, si le nom de l'éditeur facile à utiliser change, tous les utilisateurs devront modifier leur .profile. L'administrateur peut tenter de faire cela automatiquement avec un script, mais il y a de fortes chances pour que cela provoque des dégâts dans le fichier de quelqu'un.
À chaque fois que cela est possible, il est préférable de mettre la configuration globale dans des fichiers globaux, comme /etc/profile. De cette façon, il est facile de changer les choses sans toucher aux configurations personnelles des utilisateurs.