Une partie qui peut sembler obscure pour les nouveaux arrivants dans
le monde Linux est la détermination du nombre de partitions qui seront
utilisées par Linux. Dans le monde DOS/Windows, cela est relativement
simple: si vous avez plus d'une partition, chaque partition obtient
une lettre de lecteur. Cette lettre sera ensuite utilisée pour
se référer aux fichiers et répertoires sur la partition donnée.
Cela est très différent de la méthode utilisée par Red Hat Linux pour
gérer les partitions, ou l'organisation du disque en général. La
principale différence vient du fait que chaque partition est utilisée
pour former un espace de stockage qui contiendra un ensemble de
fichiers et de répertoires. L'association entre une partition et un
répertoire est faite par le processus de montage. Le montage
d'une partition rend disponible l'espace de stockage à partir du
répertoire spécifié, aussi appelé point de montage.
Par exemple, si la partition /dev/hda5 est montée sur /usr, cela signifie que tous les fichiers et répertoires contenus dans /usr seront physiquement sur /dev/hda5.
Donc le fichier /usr/doc/FAQ/txt/Linux-FAQ sera stocké sur
/dev/hda5, tandis que
/etc/X11/gdm/Sessions/Gnome ne
le sera pas.
En continuant notre exemple, il est également possible qu'un ou plusieurs répertoires de /usr soient des points de montage pour d'autres partitions. Par exemple, une partition (disons /dev/hda7) pourrait être montée sur /usr/local, ce qui signifirait que, par exemple, /usr/local/man/whatis serait sur /dev/hda7 et non pas sur /dev/hda5.