Partitions - Transformer un disque en plusieurs

Au fur et à mesure que les capacités augmentaient, on s'est demandé si le fait d'avoir tout cet espace disponible d'un seul tenant était une bonne idée, aussi bien d'un point de vue technique que philosophique. Au niveau philosophique, il semble que lorsque les partitions dépassent une certaine taille, l'espace supplémentaire est souvent gaspillé. Du coté technique, certains types de systèmes de fichiers n'ont pas été conçus pour supporter les disques de grande taille (NdT: par exemple, les systèmes de fichiers MINIX ne peuvent contenir plus de 64 Mo de données); ou le type de système de fichiers peut supporter des disques de grande taille mais avec un surcout important.

Ce problème a été résolu en divisant les disques en partitions. Chaque partition peut être accédée comme si elle était un disque à part entière. Cela est réalisé par l'ajout d'une table de partitions.

Remarque : Bien que les diagrammes de ce chapitre montrent la table de partitions comme étant séparée du disque, cela n'est pas entièrement exact. En réalité, la table de partitions est stockée au tout début du disque, juste avant les systèmes de fichiers contenant les données utilisateurs. Cependant, par souci de clarté, nous la conseveront séparée dans nos diagrammes.

Disque dur avec une table de partitions

Comme la figure le montre, la table de partitions est divisée en quatre sections. Chaque section peut contenir les informations nécessaires pour définir une seule partition, ce qui veut dire que la table des partitions ne permet pas de définir plus de quatres partitions.

Chaque entrée dans la table des partitions contient plusieurs caractéristiques importantes pour les partitions:

• Les endroits du disques ou les partitions commencent et se terminent;
• Si la partition est active;

• Le type de la partition.

Regardons d'un peu plus près chacune de ces caractéristiques. Les endroits du disque dur où commence et se termine la partition permettent de localiser la partition sur le disque. Le drapeau ``actif'' est utilisé par certains gestionnaires d'amorçage. En d'autres termes, le système d'exploitation qui est dans la partition ``active'' est celui sur lequel la machine démarrera par défaut.

Le type de partition peut induire en erreur. Ce type est un nombre qui identifie une partition avant son utilisation. Cette notion est assez vague. Certains systèmes d'exploitation utilisent le type de la partition pour indiquer le type de système de fichiers qu'elle contient, pour l'associer a un système d'exploitation précis, pour indiquer que cette partition contient un système bootable, ou n'importe quelle combinaison des trois.

La figure contient la liste de certains types courants (ou plus obscurs) de partitions ainsi que leurs valeurs numériques.

Figure: Types de partitions

114#114

Si vous vous demandez comment cette complexité additionnelle est normalement utilisée, reportez-vous à la figure pour avoir un exemple.

Disque dur avec une seule partition

Il est vrai que dans la plupart des cas, il n'y a qu'une seule partition occupant toute la place disponible reproduisant ainsi le schéma précédement utilisé. La table de partitions n'a qu'une seule entrée d'utilisée. Sur la figure , cette partition est de type DOS, cela est un peu simpliste, mais suffisant pour notre exemple. C'est la configuration disque typique que l'on retrouvera sur les ordinateurs vendu avec Windows pré-installé.