Lorsque des utilisateurs (non-root) normaux se reportent à un ordinateur local, il leur est donné deux types de permissions spéciales; ils peuvent parcourir certains programmes qu'ils ne seraient pas capable de parcourir autrement, et ils peuvent accéder à certains fichiers (normalement les fichiers spéciaux des périphériques utilisés pour accéder aux disquettes, CD-ROMS, etc.) auxquels ils ne pourraient accéder autrement.
Vu qu'il y a de multiples consoles sur un seul ordinateur, et que plusieurs utilisateurs sont branchés à un ordinateur localement en même temps un des utilisateurs doit "gagner" le combat pour accéder aux fichiers. Le premier utilisateur à se brancher à la console possède ces fichiers. Une fois que le premier utilisateur se débranche, celui d'après possèdera les fichiers.
En revanche, tout utilisateur qui branche la console sera autorisé à parcourir des programmes normalement restreints à l'utilisateur root. Par défaut, ces programmes demanderont le mot de passe de l'utilisateur. Cela sera fait graphiquement si X est lancé via une interface avec des menus. Par défaut les commandes accessibles à la console sont shudown, halt, et reboot.