Tous les utilisateurs appartiennent à un ou plusieurs groupes. Exactement comme chaque fichier a un propriétaire, il appartient aussi à un groupe particulier. Ce groupe peut être spécifique au propriétaire du fichier, ou être un groupe comportant tous les utilisateurs. La possibilité de lire, écrire ou exécuter un fichier peut être accordée à un groupe : ces propriétés sont distinctes des droits de l'utilisateur. Par exemple, le propriétaire d'un fichier peut être autorisé à écrire dans celui-ci, tandis que les autres membres de son groupe peuvent n'être autorisés qu'à le lire.