La plupart des commandes disponibles sur votre système possèdent une
page man associée. Ces pages sont disponibles
instantanément. Si, par exemple, vous rencontrez des problèmes avec la
commande ls, utilisez le man. La commande man ls
vous affichera la page man associée à ls.
Cette page est visualisée grâce au programme less (qui facilite la visualisation vers l'avant et vers l'arrière), par conséquent toutes les commandes de less fonctionneront pendant la consultation d'une page man. Les principales commandes de less sont:
Il n'est pas toujours facile de consulter les pages man sur
l'écran. Si vous avez une imprimante, vous avez la possibilité de les
imprimer. Si votre imprimante n'est pas une imprimante PostScript,
vous pouvez utilisez la commande suivante pour imprimer la page au
format ASCII:
21#21
Si votre imprimante est une imprimante PostScript utilisez plutôt la
commande :
22#22
Dans les deux cas, remplacez COMMANDE par le nom de la commande dont vous
voulez imprimer la page.
Il se peut que, pour certaines parties du système, plusieurs pages soient disponibles. Elles sont classées de la façon suivante :
| Section | Contenu |
| 1 | commandes utilisateurs |
| 8 | commandes système |
| 2 | appels système |
| 3 | appels bibliothèques |
| 4 | périphériques |
| 5 | formats de fichiers |
| 6 | jeux |
| 7 | divers |
| 9 | noyau |
| n | commandes Tcl/Tk |
Cet ordre est celui dans lequel les pages sont recherchées: cela a son importance. En voici un exemple :
Si, par exemple, vous voulez consulter la page man associée à l'appel
système swapon, et que vous utilisez la commande
man swapon. La page affichée (issue de la section 8) concerne
la commande swapon utilisée pour contrôler le swap. En
regardant le tableau ci-dessus, vous pouvez observer que les appels
systèmes sont classés dans la section 2. Utilisez donc la commande
man 2 swapon. Il y a une explication simple à tout cela, le
man retourne la première page qu'il rencontre et qui correspond à la
commande spécifiée (swapon(8) avant swapon(2)).
Vous pouvez aussi effectuer une recherche de chaîne. Utilisez la
commande man -k, suivie de la chaîne à rechercher. Cela ne
fonctionnera pas, à moins que la base de données ait été au préalable
créée par makewhatis. Sous Red Hat Linux, la création de la
base est confiée à cron à des heures tardives ! Si vous ne
laissez pas tourner votre machine la nuit, la base de données ne sera
pas créée. Dans ce cas, exécutez en tant qu'utilisateur root,
utilisez la commande suivante :
23#23
Lorsque la base est créée (cela peut prendre un certain temps), vous
pouvez alors utiliser la commande man -k swapon. Voici le
résultat de cette commande :
24#24
Vous pouvez ainsi constater que plusieurs pages man (issues des
sections 2 et 8) sont consacrées à swapon (swapoff
est dans le même cas).