I.2 L'évolution du logiciel libre

Le système d'exploitation Unix a été développé par AT&T, en collaboration avec de nombreuses universités et établissements de recherches. Cependant la compagnie AT&T a voulu rapidement mettre un terme à cette collaboration, en imposant des restrictions à l'utilisation et à la distribution du système. S'en suit une bataille juridique entre AT&T (puis Novell qui a racheté les droits de Unix en 1991) et l'Université de Californie (Berkeley). A partir de 1984, Richard Stallman (soutenu par l'Institut de Technologie du Massachusetts, MIT en anglais) lance un mouvement destiné à développer les 'logiciels libres'. Il en résulte la création de la Free Software Foundation (FSF), et du projet GNU (Gnu's Not Unix!). La FSF, qui siège toujours au MIT, connaît un franc succès grâce aux logiciels GNU C, GNU C++, Emacs, ...

Il existe beaucoup d'autres licences de logiciels libres, dont certaines couvrent une partie du code Red Hat Linux (la plus connue étant sans doute la licence BSD).

Issu du MIT (mais sans aucun lien avec la FSF ou la GPL), le Consortium X est chargé du développement du système X Window. Le groupe de projet Xfree86, est lui, chargé du portage du système X sur plate-forme Intel. Nous avons inclus une copie de chacune des licences à la fin de ce manuel. Quant au système Linux, il continue de s'étoffer grâce aux efforts de chacun d'entre vous.