Avant de savoir utilisez RPM, il est préférable de savoir à quoi il peut servir.
Mise à jour : vous pouvez avec RPM effectuer une mise à jour du système sans avoir à tout réinstaller. Lorsque vous avez à votre disposition une nouvelle version du système basée sur RPM (telle que Red Hat Linux), vous n'aurez pas besoin de réinstaller l'intégralité de celui-ci. RPM permet une mise à jour automatisée et intelligente du système. Vos fichiers de configuration seront conservés lors de la procédure de mise à jour.
Interrogation : RPM permet d'effectuer des interrogations sur les packages ou sur les fichiers. Vous pouvez ainsi savoir facilement à quel package appartient tel ou tel fichier. Vous pouvez aussi interroger les packages de façon individuelle pour en connaître le contenu.
Vérification du système : grâce à RPM vous pouvez facilement vérifier les packages. Si vous pensez avoir effacé un fichier contenu dans un package, il vous suffit de vérifier ce package et toute anomalie vous sera rapportée. Vous pouvez alors réinstaller le package, sans que vos fichiers de configuration soient supprimés.
Sources vierges : un des objectifs est de permettre l'utilisation des sources vierges, tels qu'ils sont distribués par les auteurs de logiciels. Avec RPM, vous aurez à votre disposition les sources, les patches et les instructions nécessaires à la compilation. Ceci est un grand avantage, et pour plusieurs raisons. Par exemple, vous pouvez facilement évoluer vers une nouvelle version de package grâce aux patches et aux instructions fournies. Ceci est très important pour les développeurs, mais est aussi d'une grande utilité pour les utilisateurs normaux. Nous tenons à remercier les gens de la distribution BOGUS qui sont à l'origine de ce concept.