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Annexe H

Red Hat et les logiciels librement distribuables

H.O.1 Historique de Red Hat

 Linux, comme le système Unix, est un système d'exploitation très modulaire. Les compétences requises pour faire fonctionner ce système, se situent bien au delà de l'expérience de la plupart des utilisateurs. Les différentes distributions ont mis du temps à rendre le système facilement accessible à un utilisateur 'moyen'. Par contre la majorité n'ont pas résolu le problème de la mise à jour d'un système Linux. En effet la plupart des utilisateurs ont souvent préféré supprimer leur ancien système et recommencer une installation, plutôt que d'effectuer une mise à jour.

La distribution Red Hat facilite l'installation et la maintenance de Linux, en fournissant à l'utilisateur de nombreux outils.

H.1 Le logiciel libre

Un des grands avantages du système Linux, est qu'il soit distribuable sous les termes de la licence publique GNU. Cette licence permet aux instituts de recherches, aux universités, aux entreprises, ... de développer et d'utiliser librement le système Linux. Leur travail ne pourra, en aucun cas, être soumis à un contrôle ou à des restrictions.

A partir de ce concept, une nouvelle industrie du logiciel est née. Des compagnies comme Cygnus Support (http://www.cygnus.com) sont devenues multi-millionnaires, en fournissant un support technique (et d'autres services) aux utilisateurs de logiciels 'librement distribuables'. Grâce à sa distribution Linux disponible sur CD et sur Internet, la compagnie Red Hat Software s'est elle aussi rapidement développée.

H.2 L'évolution du logiciel libre

Le système d'exploitation Unix a été développé par AT&T, en collaboration avec de nombreuses universités et établissements de recherches. Cependant la compagnie AT&T a voulu rapidement mettre un terme à cette collaboration, en imposant des restrictions à l'utilisation et à la distribution du système. S'en suit une bataille juridique entre AT&T (puis Novell qui a racheté les droits de Unix en 1991) et l'Université de Californie (Berkeley). A partir de 1984, Richard Stallman (soutenu par l'Institut de Technologie du Massachusetts, MIT en anglais) lance un mouvement destiné à développer les 'logiciels libres'. Il en résulte la création de la Free Software Foundation (FSF), et du projet GNU (Gnu's Not Unix!). La FSF, qui siège toujours au MIT, connaît un franc succès grâce aux logiciels GNU C, GNU C++, Emacs, ...

Il existe beaucoup d'autres licences de logiciels libres, dont certaines couvrent une partie du code Red Hat Linux (la plus connue étant sans doute la licence BSD).

Issu du MIT (mais sans aucun lien avec la FSF ou la GPL), le Consortium X est chargé du développement du système X Window. Le groupe de projet Xfree86, est lui, chargé du portage du système X sur plate-forme Intel. Nous avons inclus une copie de chacune des licences à la fin de ce manuel. Quand au système Linux, il continue de s'étoffer grâce aux efforts de chacun d'entre vous.

H.3 La licence publique GNU

Red Hat Software a choisi de distribuer son code sous les termes de la licence GPL. La licenceGPL à pour objectif, comme toutes les autres licences, de définir les conditions d'utilisation d'un logiciel. Alors que les licences commerciales vous imposent des restrictions, cette licence vous garantit les droits d'utilisation du logiciel.

Elle ne vous empêche en aucun cas de distribuer un 'logiciel libre' (dont Linux) sous une licence commerciale. Par contre, vous devez obligatoirement fournir le code source de ce logiciel dans votre distribution.

De nombreuses sociétés distribuent des produits Linux sous licences commerciales: OSF avec Motif, Emtress RDBMS d'Empress Software, Novell avec WordPerfect, et plus récemment Applixware avec sa suite Office. Vous trouverez une version complète de la licence GPL à la fin de ce manuel.

H.4 Linux pourra-t-il un jour remplacer les OS commerciaux ?

Le système Linux est une sérieuse alternative dans le monde des systèmes d'exploitation. Il offre de nombreux avantages (coude source, licence, ...) par rapport aux systèmes disponibles dans le commerce.

Le rapide développement des applications, permet enfin de prendre le système Linux au sérieux.

Le modèle de développement utilisé pour Linux est maintenant un véritable concurrent du modèle commercial... Un beau combat est à venir !

H.5 Le rôle de Red Hat Software dans le monde Linux

La version Red Hat de Linux est distribuée sous les termes de la licence GPL. Notre rôle est de faciliter l'installation, la configuration et la maintenance du système. Cette distribution est disponible via FTP et sur CD-ROM (http://www.redhat.com ou (919) 572-6500).

Red Hat Software fournit à chacun d'entre vous un support technique.

Nous tenons à remercier l'ensemble de la communauté Linux (dont Linus Torvalds), et les milliers de développeurs qui ont contribué au succès de ce système. Nous tenons aussi à remercier Digital Equipement Corporation, O'Reilly & Associates, Pacific Hi-Tech, ... pour leur contribution. Vous êtes encouragés à utiliser la distribution Red Hat, à la modifier, à ajouter des packages, ... Pour toutes questions, n'hésitez pas à nous contacter (info@redhat.com).

H.6 Conseils de lecture

Il existe sur Internet, de nombreux documents regroupant sous forme de catalogue l'ensemble des produits (logiciels libres et commerciaux) disponibles pour Linux. Un catalogue peut être obtenu en envoyant un fax au numéro suivant: (919) 572-6726 (vous pouvez aussi le consulter sur http://www.redhat.com.acc).

Pour plus d'informations sur Linux, nous vous conseillons de consulter:

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(c)1996 Pour l'adaptation française : "Logiciels du Soleil"