La toile - World Wide Web

Le World Wide Web, ou Toile d'Araignée Mondiale, est le sous ensemble des serveurs Internet qui offrent des informations consultables sous forme de documents hypertextes et multimédia. Le protocole utilisé est HTTP [1], et passe par le port 80.

[1] HyperText Transport Protocol

Comme FTP, HTTP sert à transférer des fichiers. Cependant les possibilités offertes sont bien plus grandes car on transfère la plupart du temps des fichiers au format HTML [2], qui permet d'inclure différents types de document (images, etc...) au sein d'un même document hypertexte. Par un système de liens on navigue automatiquement et sans s'en rendre compte d'un site à l'autre de l'Internet, c'est ce qui s'appelle le surf.

[2] HyperText Markup Language

C'est sans doute le service Internet le plus attractif car il mêle tout à la fois images, textes, sons, vidéos, etc... C'est sans doute aussi le service le plus consommateur de ressources car les fichiers graphiques que l'on transfère peuvent être de taille très importante.

De plus en plus de bases de données sont accessibles par ce protocole, plutôt que par TELNET car cela permet d'avoir des representations graphiques des données, alors que TELNET ne permet qu'une représentation textuelle pure, sans aucune possibilité d'améliorer l'aspect visuel. On citera par exemple MedLine, qui est une énorme base de données gérée par la National Library of Medicine des Etats-Unis et contenant de très nombreux résumés de documents touchant au domaine de la médecine.

Il y a également de plus en plus d'applications fonctionnant sur le principe des serveurs WEB, des tests sont même en cours, notamment à la Faculté de Médecine de Nice, pour gérer des dossiers médicaux de cette manière.