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De nos jours, toutes les cartes graphiques disposent d'une accélération matérielle non seulement pour les opérations graphiques en 2D, mais également pour le calcul de scènes en 3D. Ce développement des cartes 3D a été principalement poussé pour les jeux, mais ces fonctionnalités sont également très utiles pour les applications de modélisation et de conception.
La manière dont les opérations graphiques en 3D sont réalisées dépend évidemment du modèle de carte graphique utilisée, car il n'existe pas de standard au niveau matériel. Comme il est impensable que les applications qui désirent utiliser les fonctionnalités 3D des ordinateurs modernes aient à prendre en compte le type de carte utilisée, des interface logicielles standards ont été définies.
De toutes ces interfaces, Linux n'en gère qu'une seule : OpenGL. Cette interface a été définie par Silicon Graphics pour ses stations de travail haut-de-gamme, et s'est imposée comme étant la norme en la matière pour ce qui est de la 3D. Cette interface a l'avantage d'être ouverte et disponible sur la plupart des systèmes, qu'ils soient de type Unix ou non.
La prise en charge de l'interface OpenGL est réalisée en deux endroits sous Linux. La principale réside dans le serveur X, qui, comme nous l'avons déjà signalé, n'est rien d'autre que le programme fournissant les services graphiques aux autres applications sous Unix. Elle est implémentée par une extension de l'interface de programmation XWindow, que l'on nomme tout simplement GLX. Cependant, le serveur X ne peut pas tout faire à lui tout seul, car pour des raisons de performances, il lui faut accéder directement au matériel lors du rendu de scènes 3D. Il s'appuie donc pour cela sur un module du noyau, dont le but est de contrôler les accès au ressources matérielles et de garantir ainsi la stabilité globale du système.
La configuration des fonctionnalités 3D des cartes graphiques sous Linux nécessite donc d'intervenir à la fois dans le noyau et au niveau du serveur X. Pour ce qui est du noyau, il faut tout d'abord s'assurer que les fonctionnalités d'accès direct au matériel sont bien supportées. Ces fonctionnalités sont couramment appelées « DRI », ce qui est l'abréviation de l'anglais « Direct Rendering Infrastructure ». Pour activer les fonctionnalités DRI, vous devrez, dans la configuration du noyau, valider l'option « Direct Rendering Manager » du menu « Character devices », ainsi que le type de carte graphique utilisée (3Dfx, 3dlabs, ATI Rage 128 ou ATI Radeon, chipset i810 ou Matrox G200/G400).
Note : Les fonctionnalités 3D des cartes graphiques basées sur les puces NVidia ne sont pas supportées directement par XFree86 et par le noyau. En revanche, NVidia fournit un driver pour Linux pour ces cartes, qui, bien qu'il n'utilise pas DRI, dispose également d'un module du noyau et d'un module pour XFree86.
Quelle que soit votre carte graphique, vous aurez également sans doute intérêt à activer le support de l'AGP dans le noyau, si bien sûr votre carte graphique est une carte AGP. Pour cela, il suffit d'activer l'option « /dev/agpgart (AGP support) » dans le menu « Character devices » de la configuration du noyau, ainsi que le type de chipset utilisé par votre carte mère.
Une fois la configuration du noyau faite, vous pourrez le recompiler et l'installer. La manière de procéder est décrite en détail dans le Chapitre 9.
Vous devrez également vous assurer que le fichier spécial de périphérique /dev/agpgart est bien présent dans le répertoire /dev/. Son code majeur est 10, et son code mineur est 175. De même, si vous avez compilé les options précédentes sous la forme de modules du noyau, assurez-vous qu'ils sont bien référencés dans le fichier modules.conf.
La suite des opérations se passe alors au niveau de la configuration du serveur X de XFree86. L'activation du support de l'AGP et d'OpenGL se fait simplement en rajoutant deux options dans le fichier de configuration /etc/X11/XF86Config. Vous devez trouver la section « Modules » et lui ajouter les deux lignes suivantes :
Section "Module" ⋮ Load "dri" Load "glx" ⋮ EndSectionVous trouverez de plus amples renseignements sur la manière de procéder dans le Chapitre 10.Note : Pour le driver fourni par NVidia pour XFree86, il n'est pas nécessaire de demander le chargement du module DRI, car il ne l'utilise pas.
Il est supposé ici que le serveur X utilisé correspond bien à la carte graphique et est dispose des fonctionnalités 3D. Si ce n'est pas le cas, vous devrez sans doute réinstaller XFree86.
Les programmes utilisant OpenGL utilisent souvent une bibliothèque complémentaire nommée GLUT. Cette bibliothèque est fournie avec la couche d'émulation logicielle d'OpenGL MESA. Bien que MESA soit distribuée en standard avec XFree86, la bibliothèque GLUT n'est disponible que dans les programmes d'exemples de MESA. Vous devrez donc réinstaller MESA complètement si votre distribution ne fournit pas la bibliothèque GLUT avec XFree86.
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